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Points clés à retenir
- Taille légère tous les deux ou trois ans pour un figuier adulte
- Tailler de février à avril, avant le débourrement, selon le climat
- Ne jamais retirer plus d’un tiers du volume en une année
- Ne pas rabattre court un bifère : on perd les figues de juin
- Protéger la peau de la sève laiteuse avec gants et manches longues
Faut-il tailler un figuier ?
Comment tailler un figuier sans se tromper ? En le taillant peu : une taille légère tous les deux ou trois ans suffit pour un adulte, surtout en région chaude, selon Futura-Sciences. Sur chantier comme au jardin, j’ai vu bien plus de figuiers abîmés par une taille excessive que par l’absence de taille.
La coupe a trois objectifs : aérer le centre pour que la lumière atteigne les fruits, garder les figues à portée de main et équilibrer la forme de l’arbre.
Quand on peut s’en passer
Un figuier bien placé, qui fructifie correctement et ne gêne personne, n’a pas besoin d’une intervention annuelle. Je me contente alors de retirer le bois mort et les branches abîmées. Tailler « parce qu’il faut tailler » est le meilleur moyen de provoquer des rejets vigoureux qui prennent la place des fruits.
Quand tailler un figuier : le bon calendrier
La période de référence va de la fin de l’hiver au débourrement, soit de février à avril selon le climat. Le signal visuel est simple : les bourgeons gonflent mais les feuilles ne sont pas sorties.
- Climat méditerranéen : février à mars, parfois dès la fin janvier si aucun gel n’est annoncé.
- Climat océanique : mars, en surveillant les prévisions.
- Climat froid ou de montagne : fin mars à avril, quand le risque de gelées sévères s’éloigne.
Dans mon secteur d’Auvergne-Rhône-Alpes, j’attends nettement avril. J’ai taillé trop tôt un figuier en mars, une gelée tardive a grillé les coupes, et j’ai perdu une saison de pousse.
Été et automne : à éviter
Une taille de fin d’automne fragilise les tissus fraîchement coupés avant l’hiver. Ne taillez pas non plus par gel ou par temps très humide. En été, seule une petite taille de maîtrise des repousses trop fortes se justifie, avec gants et manches longues.
Unifère ou bifère : identifier sa variété avant de couper
Un figuier unifère ne donne qu’une récolte, à la fin de l’été, sur les rameaux de l’année. Un bifère donne en plus des figues-fleurs en juin, formées sur le vieux bois, d’un à trois ans.
Attention : tailler un bifère très court supprime les figues de juin. Vous sacrifiez la première récolte pour rien.
Si vous ignorez la variété, observez l’arbre en juin. Des figues sur le vieux bois signalent un bifère. Dans le doute, taillez comme un bifère : légèrement, sans rabattre court.
Outils et gestes de coupe
Le sécateur suffit pour les petites branches. Le seuil de 5 cm de diamètre change l’outil : au-delà, passez à la scie ou à l’élagueur. Désinfectez les lames à l’alcool entre deux arbres.
Coupez environ 0,5 cm au-dessus d’un bourgeon tourné vers l’extérieur, avec une légère inclinaison pour l’écoulement de l’eau. Ainsi la branche repart vers l’extérieur et le centre reste aéré.
Sur les grosses plaies, un badigeon cicatrisant limite l’entrée des maladies. Je l’applique dès que la section dépasse quelques centimètres.
Se protéger de la sève
La sève laiteuse irrite la peau, surtout au soleil. Un cas clinique publié dans Cureus décrit des lésions rouges évoluant en cloques en environ 12 heures après exposition au figuier puis au soleil. Gants, manches longues et lunettes sont donc de rigueur.
Tailler un figuier adulte étape par étape
Comptez une heure pour un arbre moyen. Ne retirez jamais plus d’un tiers du volume en une année, sinon l’arbre répond par des rejets au détriment des fruits.
La chaîne Au Jardin montre en images les gestes de coupe et les conseils à suivre pour bien tailler un figuier.
- Retirez le bois mort, les branches abîmées et les rejets au pied.
- Aérez le centre : supprimez les branches croisées et celles tournées vers l’intérieur.
- Raccourcissez les branches trop vigoureuses au-dessus d’un bourgeon extérieur.
- Gardez 2 à 3 bourgeons par branche, jusqu’à 4 ou 5 pour étager la végétation.
Sur un unifère, on peut tailler court, jusqu’à environ 20 cm de la base de la branche. Sur un bifère, restez bien au-dessus.
Former un jeune figuier
Un jeune figuier se construit avec trois à cinq branches charpentières bien réparties autour du tronc. Choisissez-les dès la deuxième année, en gardant les plus espacées, et supprimez le reste.
Ensuite, laissez l’arbre s’installer deux ou trois ans avant toute vraie taille de fructification. Mon erreur de débutant a été de rabattre fort un jeune sujet : il a donné du bois pendant trois ans et presque aucune figue.
Tailler un figuier trop grand, trop haut ou très vieux
Pour un arbre trop haut, étalez la réduction sur plusieurs années, toujours dans la limite d’un tiers du volume.
- Année 1 : abaissez les branches les plus hautes sur un côté de l’arbre.
- Année 2 : traitez l’autre côté et supprimez les gourmands.
- Année 3 : ajustez la silhouette et gardez la hauteur par des tailles légères.
Rajeunir un vieux sujet
Un vieux figuier en cépée se recèpe à sa base, une opération possible tous les 20 à 30 ans. Pour garder un peu de structure, rabattez plutôt les troncs vers 50 cm du sol. Sur un tronc unique, procédez en plusieurs hivers plutôt qu’en une fois.
Comptez un à deux ans sans récolte importante après un rajeunissement sévère. C’est le prix à payer pour un arbre sain.
Tailler un figuier en pot
En bac, la taille est plus utile qu’en pleine terre : les racines limitées imposent de contenir la ramure. Gardez une structure compacte de quelques branches et choisissez de préférence des variétés naturellement compactes.
La période reste la fin d’hiver, avant le débourrement. Raccourcissez les branches de façon régulière chaque année, par petites coupes, plutôt que d’attendre une grosse intervention. Cette discipline simple rend la récolte facile et l’arbre stable. Voilà, pour moi, la façon la plus sûre de savoir comment tailler un figuier sans le regretter.
